La nave levò l'ancora e si diresse verso la Sardegna. Eravamo scortati da circa quindici o venti carabinieri armati. Dopo aver superato La Maddalena, un'isola dotata di artiglieria costiera, e la città di Cagliari, ci inoltrammo in mare aperto. Dopo aver viaggiato in nave per circa tre o quattro ore e mentre ci avvicinavamo alla costa, portarono un sacco di juta pieno di catene e manette e lo svuotarono davanti a noi. La voce secondo cui saremmo stati imprigionati si stava rivelando vera. Eravamo scioccati e sgomenti.
Ci ammanettarono immediatamente, unendo le mani di ciascuno di noi, e ci legarono insieme in una catena di prigionieri. Sbarcammo nella città portuale di Civitavecchia. Utilizzando un veicolo coperto per il trasporto dei detenuti, fecero diversi viaggi avanti e indietro per portarci alla stazione ferroviaria. Durante il trasferimento dalla nave al veicolo, gli abitanti della città si radunarono intorno a noi applaudendo e mostrando la loro approvazione. Avevamo la sensazione che, proprio come nell'antica Roma i prigionieri venivano fatti sfilare in pubblico sotto il giogo, vedere noi prigionieri in catene suscitasse negli italiani un senso di orgoglio e soddisfazione.
Ci trattavano come criminali comuni, nonostante non avessimo commesso alcun reato. Avevano strappato il nostro paese con la forza e la violenza. Ci eravamo arresi pacificamente e non avevamo nemmeno opposto resistenza con la violenza. Eppure, ci stavano umiliando.
Scendemmo dal veicolo una volta arrivati alla stazione. Ci fecero aspettare lì finché tutti noi non arrivammo nei rispettivi gruppi, dopodiché ci fecero salire sul treno e iniziammo il viaggio. Accanto a ciascuno di noi sedeva un soldato armato. Dopo aver viaggiato in questo modo per un po' di tempo, arrivammo alla stazione Termini di Roma. Una volta giunti a Termini, ci fecero scendere e ci portarono in una stanza. La chiusero a chiave con noi all'interno. Dopo un paio d'ore, la porta si aprì e ci fecero salire su un altro treno. Per pranzo ci diedero soltanto del pane, che mangiammo con le mani ancora incatenate. Viaggiammo per tutta la notte e raggiungemmo la piccola città costiera di Rossano. Arrivarono alcuni autobus sui quali salimmo, e continuammo il nostro viaggio.
La strada era ricoperta di ghiaia. Il terreno che attraversavamo era collinare e presentava numerose scarpate, con molte zone boscose e arbustive. Non c'erano molte case né fattorie. Era una zona collinare e arida, piuttosto simile al sud della Francia. Ci trovavamo in una zona chiamata Calabria, situata nella parte della mappa dell'Italia che ha la forma dello stivale. Attraversammo un altopiano, collegato a uno più grande chiamato Sila. Dopo aver viaggiato da Rossano per un paio d'ore, raggiungemmo una piccola città costruita sul bordo di una scarpata. Quando arrivammo in centro, migliaia di persone — uomini, donne e bambini — erano radunate in attesa del nostro arrivo, in mezzo a un gran trambusto. Dal loro comportamento si poteva dedurre che in quelle zone non avessero mai visto una persona nera prima d'allora. Alcune donne e alcuni bambini sembravano persino spaventati e stupiti nel vederci.
Una volta scesi dagli autobus, entrammo in fila indiana in una grande casa. All'interno vi erano dei funzionari in piedi ad attenderci con aria arrogante. L'amministratore locale (podestà) disse: «Benvenuti in Italia! …Qui siete liberi. Non siete prigionieri.»
Ci furono tolte le catene. Le nostre mani erano così gonfie che molti di noi ebbero difficoltà a sfilarsi le manette. Diverse donne ci osservavano attraverso le sbarre delle finestre, asciugandosi le lacrime dagli occhi.
Una volta rimosse le catene, fummo condotti nei nostri alloggi. L'edificio, oltre al piano terra, aveva altri due piani ed era costruito come un complesso di appartamenti. A seconda delle dimensioni delle stanze, in ciascuna vi erano tre, quattro o sei letti. Scegliemmo i nostri compagni di stanza e ci sistemammo. Io dividevo la stanza con Kosroff Boghosian e Abraham Korajian. Sebbene la stanza fosse piccola, disponeva di un piccolo camino che si rivelò molto utile durante i mesi invernali.
I nostri letti erano preparati con lenzuola pulite, una coperta e persino un copriletto simile a quello di un albergo. Tre giovani italiani erano incaricati di rifare i letti, pulire le stanze e occuparsi delle nostre necessità. I loro nomi erano Alberto, Cataldo e Salvatore. Ogni camera da letto aveva un balcone e sul retro vi era una spaziosa veranda. Su ogni piano c'era una stanza da bagno. Vi era anche una piccola terrazza sul tetto dove prendere aria fresca.
Quando osservai il paesaggio rimasi stupito dalla posizione di quel luogo. In seguito sentii dire che il precedente nome di Longobucco era Temesino. Il paese fu fondato dai francesi nel Medioevo. In seguito i francesi furono gradualmente sopraffatti dalle invasioni e dai conflitti con gli spagnoli, i Borboni e gli arabi.
Tre quarti del paese erano circondati da strapiombi. Il lato restante era circondato da foreste e montagne. L'intera area era racchiusa da altopiani, tanto che era impossibile vedere altro se non montagne e cielo, al punto da sembrare un'unica profonda voragine. In effetti, il nome Longobucco significa letteralmente «lungo buco».
Cominciai a preoccuparmi del fatto che, sebbene per il momento fossimo liberi dalle catene, dovevamo essere stati mandati in un luogo così desolato e remoto perché non avevano alcuna intenzione di liberarci presto. Una volta sistemati nei nostri alloggi, fummo tutti convocati presso l'ufficio principale dei carabinieri. Quando arrivammo, entrammo uno alla volta, mentre il maresciallo e i suoi assistenti ci attendevano eseguendo il consueto saluto fascista. Registrarono i nostri nomi insieme alla nostra età, etnia, professione e religione. Nel rispondere alla domanda sulla religione, rimanemmo stupiti nel vedere il comportamento servile mostrato da un paio degli anziani tra noi, che tradirono i propri compagni dichiarando di essere ciò che non erano, dimostrando come l'integrità, in quel periodo, stesse iniziando a essere messa alla prova in alcuni ambienti. Blatta Kidane Mariam Aberra ha tradotto per noi le regole dettate dagli italiani, secondo cui dovevamo vivere.